Chociaż jazda zimą na oponach zimowych nie jest w Polsce obowiązkiem ustawowym, z upływem czasu stała się powszechnym zjawiskiem w naszym kraju. Oznacza to, że w warunkach śniegu i lodu należy tak dobrać ogumienie, aby zapewniało odpowiednią trakcję. Mowa o tym także w Rozporządzeniu WE nr 661/2009, gdzie podkreślono, że wzór i mieszanka gumowa bieżnika opon zaprojektowanych na śnieg muszą oferować lepsze osiągi w warunkach zimowych niż normalne opony.

W Niemczech, gdzie wprowadzono obowiązek opon zimowych, kierowcy nie stosujący się do przepisów, płacą mandat w wysokości co najmniej 40 euro. Opony zaprojektowane na zimę produkowane są z mieszanki gumowej, która zachowuje elastyczność również w niskich temperaturach i charakteryzuje się dobrą przyczepnością do podłoża. Osiągnięcie takich cech umożliwia np. wysoki udział kwasu krzemowego.

Aby kierowcy samochodów i rowerzyści mogli już na pierwszy rzut oka rozpoznać właściwości ogumienia, opony zimowe – ale także opony całoroczne – posiadają symbol M+S. Skrót M+S oznacza w tym przypadku Mud and Snow (z ang. błoto i śnieg). Opony M+S mają najczęściej bieżnik wyposażony w duże rowki, w których może się gromadzić śnieg. Dzięki temu zapewniony jest kontakt opony z podłożem.

Wybieraj opony M+S z symbolem śniegowej gwiazdki

Wprawdzie wiadomo, czym jest opona M+S, ale samo oznaczenie nie podlega ochronie. To powoduje, że producenci mogą umieszczać je na każdej oponie, nawet gdy nie jest odpowiednia na zimę, co niestety nie należy do rzadkości. Dlatego kierowcy powinni zwracać uwagę na symbol „śniegowej gwiazdki“ - opony oznaczone w ten sposób pomyślnie przeszły prawdziwy egzamin sprawdzający ich przydatność na zimę i odpowiadają określonym, minimalnym wymaganiom. Warto wspomnieć, że opony M+S są obowiązkowe w regionach, w których wymagane jest zimowe wyposażenie samochodów. Zaleca się stosowanie ogumienia z symbolem „śniegowej gwiazdki” w regionach obfitujących w śnieg , zwłaszcza ze względów bezpieczeństwa.